Колчак, поначалу слушавший Рябикова несколько отстраненно, оживился, но смотрел довольно скептически:
— Павел Федорович, а вы не преувеличиваете значение этого человека?
— Скорее, преуменьшаю, Александр Васильевич. Влияние этого демона (его называют Лев Революции) на происходящие события очень велико. Он фактически является Главнокомандующим силами большевиков, противостоящих нам на всем фронте. Не удивлюсь, что изоляция Оренбургской армии также спланирована им заранее.
— Почему вы мне так подробно рассказываете об этом человеке?
— Дело в том, что мой агент находится в ближайшем окружении Троцкого и пользуется определенной степенью доверия красного Наркома.
— Почему же тогда ваши данные столь приблизительные?
— Агент пока не имеет доступа к точным данным. Проводится определенная работа, но надеяться на скорый результат резона нет. Около месяца назад большевики ввели режим секретности для многих документов, и теперь стало не так просто получать данные из их штабов, как раньше. Мы настолько уверились в их безалаберности в военных вопросах, что самым тривиальным образом пропустили этот важнейший момент. В результате допущенного просчета имелись только те сведения, которые противник считал нужным довести до нас. А красные еще и подыграли, поставив целый спектакль с названием «Все на оборону Перми!», которым отвлекли наше внимание от направления их главного удара. Сейчас невозможно понять, кто пересылал из Перми депеши с ложными данными, но не удивлюсь, если окажется, что телеграфисты работали под диктовку чекистов, а офицерское подполье давно разгромлено большевиками.
— Это, конечно, познавательно, Павел Федорович, но в данный момент ваш шпион бесполезен, — адмирал начал терять интерес к разговору. — Чем он может нам помочь? Нет времени ждать результатов.
— Совершенно верно, Александр Васильевич. Даже, если он получит доступ к интересующим нас данным, передача сообщения сопряжена с громадным риском. Поэтому появился резон использовать агента другим способом.
— Излагайте, — теперь Колчак олицетворял само внимание. Рябиков увидел, что сумел заинтересовать Верховного Правителя и внутренне обрадовался. Ему позарез необходимо вернуть утерянные позиции, а случай выдался подходящий. Павел Федорович прекрасно сознавал, что большевики уже разгромили армию Колчака и возможность уничтожения наступающих на всем фронте превосходящих сил противника довольно умозрительна. Говорить об этом прямо генерал-майор не собирался. Он не просто очень хотел вырваться из капкана, устроенного большевиками, и добраться до Омска, где необходимо еще избежать обвинений в поражении. Разыгрывая комбинацию с агентом в штабе Троцкого, разведчик получал в распоряжение столь необходимое ему время и снижал вероятность собственного заключения до минимума. Он сознательно менял шпиона на свою свободу, так как Верховный Правитель, заинтересованный в проведении операции, не позволит арестовать своего главного контрразведчика. В этом случае появится возможность, сказавшись больным, передать дела заместителю и уехать в отпуск, где спокойно подать в отставку. Белое Дело на востоке России в понимании генерал-майора Рябикова уже потерпело поражение.
— Операция планировалась в течение нескольких недель. Разрабатывались различные варианты, но остановиться пришлось на уничтожении наркома. Когда мои люди вышли на агента в Златоусте, никаких важных сведений сообщить он не смог. Сомневаясь, что в ближайшей перспективе положение изменится, я принял решение о проведении покушения на Троцкого. Это, по моему мнению, наиболее перспективно, так как нанесет не только серьезный моральный ущерб войскам противника, но и позволит разрушить структуру управления ими. Кроме того, убийство одного из видных большевиков отрицательно скажется на всей их партии и, возможно, вызовет волну аналогичных акций в Москве, Петрограде и других городах. Проведение задуманного в Златоусте не представлялось возможным из-за стремительного наступления противника. Мы сообщили агенту, каким образом необходимо связаться с нами в Челябинске на случай захвата города большевиками. Выслана хорошо подготовленная группа, но сказать точно, успеют они прибыть на место вовремя или нет, сейчас невозможно, поэтому один из офицеров контрразведки получил приказ о формировании небольшого отряда на месте. Троцкого неплохо охраняют, но, в случае необходимости, агент сумеет провести боевиков к его поезду.
— Хорошо, Павел Федорович. Насколько вы доверяете своему шпиону?
— В достаточной степени. В случае провала мы потеряем несколько человек и, возможно, самого агента. Однако в случае успеха приобретем очень много.
— Что ж, господин генерал-майор, замысел хороший, полностью одобряю ваши действия. Доклад свой оставьте на столе, прочту самым внимательным образом. Если у вас ко мне больше ничего нет, то не смею отвлекать от обязанностей.
Рябиков несколько мгновений раздумывал, не уйти ли прямо сейчас, но сдержать себя не смог:
— Еще одно, Александр Васильевич.
— Слушаю.
— По поводу конфликта между Степановым и Лебедевым. Необходимо срочно с этим что-то делать. Вражда только мешает общему делу.
— И что вы предлагаете?
— Отстранить одного из них от должности.
— Вы имеете в виду Лебедева?
— Нет, Александр Васильевич. Считаю, что в данном случае совершенно неважно кого снять. Можно и Степанова, назначив Дмитрия Антоновича военным министром. Главное — прекратить этот раздор.